Историки спорта говорят о глубоких корнях силовых упражнений, от которых отпочковались современные остро-специалезированные виды спорта: тяжелая атлетика, силовое троеборье (пауэрлифтинг), культуризм, вспомогательные силовые упражнения для других видов спорта и т.д.

Древние рисунки, мозаики, барельефы, письменные источники свидетельствуют, что уже в древние времена в Египте, Ираке, Китае и Греции мужчины демонстрировали свою силу. В последние годы китайской династии Чу (1122 - 249 г.г до нашей эры) призываемые в армию проходили испытания, в которые входили проверка способности поднимать большие отягощения. Известно пристрастие к физическим упражнениям в Древней Греции. Сохранилось множество свидетельств о невероятных силовых достижениях. Например, великий греческий атлет Теаган (3 столетие до нашей эры) в возрасте 9 лет перенес на значительное расстояние бронзовую статую. Большими физическими способностями отличался народ провинции Кротон, где появился самый известный в Греции силач Милон. Милон поднимал на плечи четырехгодовалого быка и проходил с ним по всей окружности стадиона в Олимпии. В молодости Милон тренировался таким образом: ежедневно поднимал теленка на плечи и проделывал с ним весь этот путь. Рос бычок росла и сила Милона, поэтому его без оснований считают прародителем основных принципов развития силы - постепенности наращивания нагрузок, систематичности и нацеленности на перспективу.

В Олимпии был найден каменный блок весом около 143 кг, на котором высечен текст о том, что некий Бибон поднимал его одной рукой. Датированная IV столетием до нашей эры надпись на огромном камне в Санторине гласит, что Эумаст, сын Критобула отрывал его от земли.

В древнем Риме, где влияние греческой культуры было очень велико, найдены интересные свидетельства, уже письменные. Синека в начале нашего летосчисления в своем повествовании "Ад Луилиум Эпистулае Моралес" рекомендует тренироваться с отягощениями. В книге англичанина Томаса Элиота (1531 г.) имеются рекомендации молодежи "работать с отягощениями из олова, а также метать тяжелые камни или жерди." Первым силовым достижением в Англии был результат Томаса Топхэна (1741 г.), который приподнял три больших бочки с водой весом 816 кг с помощью ремней, переброшенных через плечи.

История нового времени знает множество достойных восхищения достижений силачей. Больше всего их появилось в XIX столетии. Многие тогдашние силачи тяжелыми, неповоротливыми, отличались именно грубой силой. Самым знаменитым силачом XIX века был канадец Луис Сир (вес 136 кг), который в 23 года - в 1886 году одержал победу над американцем Ричардом Пеннелом (40 лет, 81 кг). Луиса Сира считают первым атлетом, который стал выполнять жим лежа на на скамье. Лучшие его результаты: жим одной рукой - 124 кг; двумя руками - 150 кг; становая тяга - 860 кг; становая тяга одной рукой - 447 кг; становая тяга одним пальцем - 247 кг; приподнимание веса - 1950 кг (считается самым высоким результатом в современной истории силовых упражнений).

Соревновались атлеты и в силовой выносливости. Вот некоторые зафиксированные достижения: Уильям Коутуре при собственном весе67,5 кг выжал одной рукой штангу весом 50 кг (1892год ); Хенри Сартериал сделал 118 жимов попеременно одной рукой со штангой весом 33 кг (1897 год) ; Джилмэн Лоу в 1903 году с помощью специального устройства поднял на спине 453,6 кг 1006 раз за 34 минуты и 35 секунд.Это достижение было превзойдено 1907 г. Лу Тревисом, который тот же вес поднял 1000 раз за 9 минут.

На рубеже XX столетия грубые и бесформенные силачи стали выходить из моды. На смену бессистемным силовым упражнениям стали появляться новые виды спорта: тяжелая атлетика, бодибилдинг. У истоков развития нового направления силовых упражнений стоял человек, которого сегодня считают основателем культуризма - это Юджин Сэндоу. Он еще принадлежал к числу силачей прежнего типа, однако уже подчеркивал значение красивого сложения. Сэндоу внес огромный вклад в совершенствование методики силового тренинга, он одним из первых обосновал необходимость постепенного увеличения нагрузки увеличением веса снарядов или наращиванием числа повторений. Его идеи указали дорогу специалистам, которые начали совершенствовать методику упражнений с отягощениями и снаряды для их выполнения.

Поскольку все упражнения выполнялись лишь в одном подходе, на одной тренировке атлет мог выполнить множество самых разных упражнений. В 1907 году Теодор Зиберт ввел два подхода к каждому упражнению , и это дало огромный толчок развитию силовых возможностей. Его методика предполагала три тренировки в неделю. В первую неделю выполняли упражнения для развития верхней части тела в пяти повторениях. Каждую последующею неделю число повторений увеличивалось на одно и так до достижения в каждом упражнении 10-20 повторений. После этого меняли штангу на более тяжелую, а число повторений снижали до исходного.

Одним из тех, для кого занятия физической культурой стало своего рода религией, был бизнесмен - издатель Бернар Макфадден, человек который мог бы послужить примером " помешавшегося на здоровье фанатика ". Макфадден организовывал целый ряд конкурсов в Медисон Сквер Гарден на звание " Мужчины с самым совершенным телосложением в Америке ". Первый такой конкурс проходил в 1903 году, и его победитель вместе со званием получил приз - одну тысячу долларов

В 1920 - 1930 годы нашего столетия стало очевидным, что между развитием физических данных и здоровья существует тесная взаимосвязь и что упражнения с отягощениями являются лучшим способом добиться развития мускулатуры. Однако многие спортсмены того времени считали, что занятия с отягощениями не могут дать всестороннего развития, такого, которое давали занятия различными видами спорта.

Между тем конкурсы на лучшее телосложение продолжались. В них принимали участие боксеры, пловцы, тяжелоатлеты, представители других видов спорта. Участники должны были демонстрировать свою силу и ловкость. По мере того как все большее значение стало уделяться красоте телосложения, явное преимущество получили тяжелоатлеты. Упражнения с тяжестями изменяли очертания тела значительно больше, чем какой - либо другой вид тренировок.

В 1940 году были проведены первые настоящие соревнования по бодибилдингу. " Мистером Америка " стал Джон Гримек, который тренировался, главным образом поднимая тяжести. Гримек доказал ошибочность утверждения, что те кто тренируются с отягощениями не могут показывать высокие спортивные результаты. В 1943 году звание " Мистер Америка " завоевал человек, которого многие считают первым настоящим культуристом. Кларенс Росс прекрасно смотрелся на любой сцене и сегодня - широкие плечи, тонкая талия, развитые голени и брюшной пресс. К тому времени было проведено четкое различие между поднятием тяжестей исключительно для развития силы и тренировкой с отягощениями для улучшения пропорций тела.

Однако как спорт бодибилдинг все еще оставался в тени. Широкая публика не знала имен чемпионов, пока не появился Стив Ривз. Он оказался тем самым нужным человеком на нужном месте и в нужное время. Он был красив, привлекателен и великолепно сложен. Свидетели эпохи " мускульных пляжей " помнят, как за Ривзом, когда он прогуливался по пляжу, ходили целые толпы, а люди, которые ничего о нем не знали, просто останавливались и смотрели с изумлением и восторгом. И было из - за чего.

Рост 1 м 85 см
Вес 96 кг
Грудь 1 м 35 см
Бицепс 48 см
Талия 76 см
Бедра 68 см
Голень 46 см

Завоевав титулы " Мистер Америка " и " Мистер Юниверс ", Ривз стал звездой мирового кино, сыграв ведущие роли в кинофильмах " Геркулес ", " Пират Морган ", " Багдатский вор ". В то время бодибилдинг еще не считали спортом, а тех кто занимался им постоянно высмеивали. Но после того, как на экране появился Ривз многие изменили свое отношение к бодибилдингу и к тем, кто им занимался. Тысячи людей по всему миру выстаивали гигантские очереди, чтобы еще раз увидеть своего кумира. Благодаря Стиву Ривзу бодибилдинг набрал неслыханную популярность и продолжает набирать ее и сегодня.